率宪法起草班子下杭州
起草第一部宪法的准备工作很顺利。1953年12月24日，北京已是隆冬。身穿呢子大衣的毛泽东登上了开往杭州的专列。随行的，除了工作人员外，还有宪法起草小组成员陈伯达、胡乔木、田家英。27日，专列到达杭州后，毛泽东等住进了西湖边上的刘庄1号楼，但工作地点是在北山路84号大院30号。这里由楼房和平房组成。毛泽东让起草小组工作人员在楼房里办公，他自己则在平房里办公。每天下午，毛泽东都要率宪法起草小组到这里来工作，每次都要干到深夜，才回刘庄住处休息，干个通宵是经常的事。起草小组的工作是紧张的，他们在这里，每起草一次稿子，都要进行反复的推敲，讨论到深夜。每句话甚至每个字都经过反复研究。毛泽东此时已经把全部精力投入到起草工作中去了，对自己、对小组的同志，要求也比较严格。经过讨论，认为起草的稿子不行，就推翻重来。毛泽东后来说，在西湖，起草了七八个稿子，“大家尽了很多力量”。这是实话。毛泽东本人则每天看资料看到深夜，有的资料他要看两三遍。起草出稿子后，他要反复看，然后和大家一起讨论，进行修改。
毛泽东率领这个起草小组起草宪法，是有计划的。这个计划是毛泽东定的。具体计划是：起草小组到杭州后，大家先研究资料。到1954年的1月9日开始起草初稿，1月31日完成初稿并送中央同志阅看。2月上半月将初稿复议一遍，复议时请邓小平、李维汉参加，复议后交政治局和在京中央委员讨论，作初步通过。3月初提交宪法起草委员会，在3月份内讨论完毕并初步通过。4月内，由宪法起草小组审议修正，再提交政治局讨论通过，交宪法起草委员会通过。5月1日由宪法起草委员会公布宪法草案，交全国人民讨论2至4个月，9月，根据人民意见作必要修正后，提交全国人民代表大会最后通过。
◆毛泽东在西子湖畔。
宪法起草工作总体上是按毛泽东的计划进行的，并且在整个起草过程充满了民主精神。但起草小组的工作却延长了一个月，主要原因是毛泽东的认真和陈伯达的不得力。毛泽东原来是让陈伯达先起草了一个稿子。陈伯达是党内的大笔杆子，毛泽东是信任他的。但陈伯达却只研究了社会主义国家的宪法。起草参考资料有限，而当时中国的实际情况，和苏联东欧等社会主义国家并不完全相同。虽然陈伯达也力求突出中国特点，但参考材料限制了他，自然没有形成合乎中国实际的稿子。陈伯达跟随毛泽东到杭州后，起草小组很快就否定了陈伯达起草的稿子，这使陈伯达内心十分不快，一连几天也提不起精神。好在毛泽东是善于调动人的积极性的。他肯定了陈伯达做的工作是有价值的，为后来起草工作提供了参考。毛泽东又说了几句十分风趣的话，使陈伯达重新打起了精神，在后来的起草工作中还是尽心尽力的。
研究世界各类宪法
毛泽东的目光是远大的。他在领导起草宪法时，特别注意广泛研究世界各类宪法。毛泽东去杭州，随身带了各国各类许多宪法的本子，他与起草小组的成员，实际上是先开展了一次对各国宪法的认真研究讨论。由于走得匆忙，毛泽东到杭州时，手边资料并不算全，他就陆续打电报，从北京调来一些他要看的外国宪法本子。毛泽东考虑到，起草宪法，是全党和全国人民的事，因此，他到杭州后，给中央拍了一份电报，开列了中外各类宪法的书目，要求中央政治局委员和在京中央委员，以及民主党派领导人阅读。这个书目中，有各社会主义国家的宪法，也有资本主义国家的宪法，还有旧中国政府的宪法。毛泽东还在电报里特别指出，法国的宪法，是资本主义国家中较进步较完整的。
毛泽东为什么要研究各国宪法？他的主要目的，是要吸收各国宪法之所长，为我所用。在各国宪法中，毛泽东首先注意到的是社会主义国家，特别是苏联的宪法。因为中国也是要建设社会主义国家的，自然要首先学苏联的宪法。在苏联宪法中，毛泽东又特别注意苏联1918年的俄罗斯社会主义联邦宪法和1936年的苏联宪法。对这两份宪法，毛泽东研究过多遍，还认真阅读了斯大林关于苏联宪法的报告。同时他还仔细阅读了东欧其他一些社会主义国家的宪法。毛泽东考虑中国宪法的思路由此展开。他从1918年苏俄宪法中得到启发，决定中国的宪法要在总纲前写上一段序言。
但是，毛泽东对社会主义国家的宪法，并不是照搬，而是吸取所长。他要制定一部有中国特色的宪法。有中国特色的宪法，一是要适合中国国情，二是要吸收各国宪法的长处。他认为，各国宪法，包括资本主义国家宪法中，都有许多长处，这是人民争取民主权力长期斗争的结果，是人类进步的成就，中国要把它们吸收进来，成为保证中国人民民主权力、促进中国社会进步的重要因素。毛泽东特别重视对资本主义国家宪法中民主进步因素的研究。他说过这样的话：讲到宪法，资产阶级是先行的，英国、法国、美国都有过资产阶级革命时期，他们就是在这个时期搞的宪法。对于资产阶级民主，我们不能一笔抹杀，说它在历史上没有地位。但是，现在资产阶级宪法是坏的，是欺骗人的。我们要搞的宪法是社会主义类型的，不同于资产阶级宪法。我们的宪法，要比资产阶级宪法进步得多，优越得多。
毛泽东还重视对旧中国政府宪法的研究。经过研究，他得出这样的结论:这些宪法，包括蒋介石搞的宪法，里面有积极的，也有消极的。毛泽东很重视1911年孙中山搞的《十九信条》和《临时约法》，他说，这些文件，是不完全的，有缺点的，是资产阶级的，但它带有革命性、民主性。毛泽东特别赞赏孙中山搞的这些带宪法性质的文件简明的特点，表示，要吸收这个优点，中国的宪法，也要简明扼要，搞一百条左右就行。
搞出了“四读稿”
毛泽东领导起草小组夜以继日地工作，搞出来的稿子都经过反复讨论的。经过讨论，不行的，就毙掉重搞。先后毙掉的稿子，有七八个。为了使宪法草稿更成熟，毛泽东还提出，要请语言专家和法律专家当顾问，帮助把语言和法律条文关。经他提议，起草小组特别请著名语言学家叶圣陶、吕叔湘来，帮助推敲语言文宇，请法律专家周鲠生、钱瑞升来帮助推敲法律语言。毛泽东的目的，就是要搞出一个比较完善的宪法草稿。
这样，从1月9日开始，到2月17日，用了将近40天的时间，搞出了初稿。毛泽东对初稿又进行反复研究，组织起草小组的同志对这个稿子进行通读通改后，于2月24日搞出了“二读稿”。之后，毛泽东和起草小组成员又对“二读稿”进行反复推敲，于2月26日搞出了“三读稿”。接着，毛泽东和起草小组成员又对“三读稿”进行认真讨论，对文字进行反复加工，于3月9日搞出了“四读稿”。毛泽东对“四读稿”比较满意，表示，宪法起草小组的第一阶段工作告一段落了，可以把这个稿子提交中央政治局会议讨论了。
“搞宪法是搞科学”
“搞宪法是搞科学”这句话，是毛泽东在1954年6月14日在中央人民政府委员会第三十次会议上讲话时说的。毛泽东领导起草宪法草案时的科学态度，不仅体现在反复研究修改之上，更体现在他制定第一部宪法的民主过程之上。
毛泽东率领起草小组拿出“四读稿”后，觉得较为成熟了，就于1954年2月底将此稿传回北京，经刘少奇、周恩来等中央领导同志审阅后，由刘少奇组织中央政治局和在京中央委员讨论。1954年2月28日至3月1日，刘少奇主持召开中央政治局扩大会议，讨论“四读稿”。讨论中，与会的同志给予“四读稿”以很高的评价，也提出了一些修改意见。一向科学、严谨的毛泽东对中央政治局扩大会议提出的修改意见十分重视。这些意见传回杭州后，毛泽东立即组织起草小组的同志进行研究修改。毛泽东在从杭州传回“四读稿”时就提出，政治局讨论时还会提出一些修改意见。我们在这里修改，在京的中央政治局同志也着手修改。因此，中央政治局扩大会议在讨论“四读稿”时就决定，由董必武、彭真、张际春三人，根据扩大会议讨论时提出的修改意见进行修改。他们修改后的稿子也传回杭州。毛泽东把中央政治局传回的修改稿和起草小组的修改稿进行了认真比对和研究，提出了总的修改意见。起草小组经过几天夜以继日的工作，于3月9日拿出了修改稿。毛泽东把这个稿子再传回北京。3月12日、13日、15日，刘少奇主持中央政治局扩大会议，用三天时间反复讨论修改稿。会议原则通过了这个稿子。
在杭州的毛泽东得知中央政治局扩大会议原则通过了宪法初稿后，心情格外好。3月中旬，杭州已是春花陆续开放的季节。毛泽东终于走出他日夜工作的平房，来到东湖农场视察科学种田的情况，顺便游览了东湖。他还兴致勃勃地走进小茶馆休息，和当地领导同志、身边工作人员谈古论今。他谈到了秋瑾，谈到了鲁迅，称赞了这些历史人物，还说，浙江是出人才的地方。之后，毛泽东率起草小组起程回北京。
3月17日，毛泽东回到北京，立即着手组织对宪法草稿的进一步修改。按毛泽东的意见，在毛泽东一行回到北京之前，中央政治局即已做出决定，由陈伯达、胡乔木、董必武、彭真、邓小平、李维汉、张际春、田家英八人组成宪法小组，负责继续修改宪法草案，同时组成由中国共产党领导人和民主党派领导人参加的宪法起草委员会办公室，负责进一步修改宪法草案的日常工作。经过几天的准备，3月23日下午，宪法起草委员会在中南海召开第一次会议。毛泽东亲自主持这次会议，刘少奇、周恩来等中共高级领导人出席了会议，宋庆龄、李济深、何香凝等民主党派领导人、民主人士代表人物也出席了会议。会上，毛泽东代表中国共产党向会议正式提出《中华人民共和国宪法草案(初稿)》，陈伯达受毛泽东的委托，在会上作了起草宪法初稿的说明。这次会议通过了宪法草案，并部署了下一步工作。
◆1954年，毛泽东在第一届全国人民代表大会上。
毛泽东完全是以科学的态度组织接下来的宪法草案修改工作的。他认为，中国共产党只是拿出了宪法初稿，这个初稿还要由全体人民和民主党派、民主人士等各方面代表人物反复讨论、修改。用这种科学的态度工作，宪法草案才会更科学、更完善。按照毛泽东的这个意见，在宪法起草委员会的组织下，从3月底开始，全国各阶层、各方面，对宪法草案进行了两个多月的讨论。经过反复讨论，把各方面意见搜集上来后，由起草小组进行综合，然后对草案进行再次修改，拿出了宪法草案。宪法起草委员会于5月27日至31日连续召开四次会议，对宪法草案初稿进行逐章讨论，最后形成了宪法草案(修正稿)。6月8日，宪法起草委员会又召开第六次会议，对宪法草案(修正稿)进行讨论，同时把这个稿子发给全国政协、各省市党政机关、军队领导机关、各民主党派和人民团体中的八千人，由这八千人对这个稿子进行反复讨论和修改。经过讨论，提出了各种修改意见共五千九百多条。
在这段时间里，毛泽东始终关注着宪法草案(修正稿)的修改情况。他每天都要田家英汇报一次关于宪法草案各方面的意见和修改进展情况，提出他的意见。
经过上下紧张工作，宪法草案再次修改后，更加完善了，最后拿出了再次修改后的修正稿。6月11日，毛泽东亲自主持宪法起草委员会第七次全体会议，讨论通过了这份修正稿。会议决定，把这个修正稿提交中央人民政府委员会第三十次会议通过并公布。以科学的态度领导宪法起草工作的毛泽东，为了使宪法草案更科学，提出要在提交第三十次会议讨论的同时，把这个稿子拿到全民中间去讨论。他在这次会议的最后讲话时说，在全体人民中公布宪法草案后，估计意见不会很多，但总还会有些意见。我们收集了这些意见后，还要再修改。修改成了最后稿，还要向全国人民代表大会做报告。
◆1954年6月14日，中央人民政府委员会第三十次会议通过了宪法草案和公布这个草案的决议。图为毛泽东在会议上讲话。
6月14日，毛泽东主持召开中央人民政府委员会第三十次会议，通过了宪法草案和公布这个草案的决议。会议一结束，宪法起草委员会即把宪法草案向全民公布，组织全民讨论，征求修改意见。在随后的两个多月的时间里，有一亿五千多万人参加了讨论。在全民讨论中，除了表示拥护外，还提出了许多修改和补充意见，由地方政府及时上报中央。宪法起草委员会根据这些意见，又对草案进行了修改。9月8日，毛泽东主持宪法起草委员会第八次会议，对宪法草案又进行了最后一次修改。
1954年9月15日，中华人民共和国第一届全国人民代表大会第一次会议在北京召开。制定宪法，是这次会议的重头戏。与会全体人民代表对宪法草案和关于宪法的报告进行了认真审议和讨论。9月20日，第一届全国人民代表大会第一次会议通过了《中华人民共和国宪法》。
在中华人民共和国第一届全国人民代表大会召开期间，毛泽东的心情非常好。这不仅是因为他亲自领导起草的中华人民共和国第一部宪法获得了通过，更因为他在起草的宪法草案中所描绘的社会主义事业的蓝图得到了全体人民的认可。他在这次大会的开幕词中说：这次会议所制定的宪法将大大地促进我国社会主义事业。这句话可以代表他当时的期望。回顾历史可见，中华人民共和国第一部宪法制定的全过程，无不渗透着毛泽东的心血，也体现着开国领袖毛泽东的高远眼光和博大胸怀。
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