抗议开始于首都哈瓦那西南26公里处阿尔特米萨省的圣安东尼奥·德·洛斯·巴尼奥斯市(San Antonio de los Baños)。长期又连续的停电是导致数百人上街抗议的直接原因。但这个诱因只是自新冠疫情爆发16个月以来积累的一系列愈加严重的问题中的一个:基本产品短缺,医疗物资短缺,工资购买力下降,等等。最近几天更具传染性的新病毒变种的出现导致疫情严重恶化,而古巴只有15~20%的人口接种了疫苗。几个省的医疗系统因此承受了巨大压力。
就这部分人而言,岛上最有名反革命分子之一——路易斯·曼努埃尔·奥特罗·阿尔坎塔拉(Luis Manuel Otero Alcántara)呼吁在哈瓦那的Malecón(海滨)集会。这一呼吁得到了(古巴流亡右翼势力聚集的)美国迈阿密市内所有反动媒体和他在古巴广泛的社交媒体网络的响应。下午,不到100人聚集在Malecón。随后有更多人加入,形成了数百人的团体,但很难区分其中的抗议者和看客。抗议活动转移到城市的各个地方,如国会大厦、革命广场等,并发展为大约有一千人的大群体。一位同志形容抗议群体的构成“非常多样化”:“有的出身民间,也有资产阶级,更多边缘化分子,城市流氓和年轻人”。